Direccionalidad de la escritura

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Las láminas de Pirgi son un documento bilingüe en fenicio (I) y etrusco (II y III), ambos sinistroversos. Puede apreciarse como por el margen derecho (principio de línea) las letras se disponen a la misma distancia del borde, con separaciones regulares, mientras que por el margen izquierdo (final de la línea) unas veces sobra espacio libre y otras las letras se aprietan para entrar.

La direccionalidad de la escritura (también dirección o sentido de la escritura) es la dirección en que se escriben y se leen los caracteres que forman parte de un texto en un sistema de escritura dado.

Tipología

De acuerdo con ello, se puede hablar de escritura vertical, generalmente de arriba abajo, si los caracteres se escriben y se leen en columnas sucesivas; o bien de escritura horizontal si los caracteres se escriben y se leen en filas sucesivas. A su vez, la escritura horizontal se subdivide en sinistroversa y dextroversa.

Los alfabetos lineales más antiguos se inscribían desde la derecha hacia la izquierda (sinistroverso) que es la dirección más natural para apoyar el cincel en una superficie dura como piedra o metal con la mano izquierda y dirigir los golpes con la mano diestra. Otras escrituras posteriores, como la griega clásica, brahmi o etíope, optaron por la escritura de izquierda a derecha, que puede resultar más cómoda al escribir con tinta porque usando la mano derecha sigue la apertura del brazo y no hay riesgo de correr la tinta con el talón de la mano.

Escritura horizontal

Escritura de izquierda a derecha

En los sistemas de escritura dextroversos (del latín «hacia la derecha»), más conocidos como de izquierda a derecha (en inglés: left-to-right, abreviado LTR), los caracteres empiezan a escribirse en la parte izquierda de la página y siguen hacia la derecha.

En general, los idiomas escritos en los sistemas de escritura latino, cirílico, griego (moderno), índico y del sudeste asiático se desplazan de izquierda a derecha (LTR). Por ejemplo, los idiomas modernos de América, Europa (español, inglés, francés, etc.), la India y el Sudeste Asiático.

Escritura de derecha a izquierda

En los sistemas de escritura sinistroversos (del latín «hacia la izquierda»), más conocidos como de derecha a izquierda (en inglés: right-to-left, abreviado RTL), la escritura inicia a la derecha de la página y prosigue hacia la izquierda.

Algunos ejemplos de escritura de derecha a izquierda son:

La escritura árabe: usada por los árabes, persas, urdus y varios otros idiomas.
El alfabeto hebreo: usado por los hebreos, judíos y algunas otras lenguas judías.
El alfabeto siríaco: usado por una variedad de idiomas siríacos.
Thaana: usada por los dhivehis.
El alfabeto N'Ko: usado por varios hablantes de idiomas de África.
El alfabeto samaritano: relacionado cercanamente al hebreo, usado en los escritos samaritanos.
El alfabeto mandeo: relacionado cercanamente al siríaco, usado en los idiomas mandeos.
El alfabeto imperial arameo: antiguo, muy relacionado con hebreo y fenicio.
El alfabeto fenicio: antiguo; relacionado cercanamente al hebreo e imperial arameo.
El alfabeto lidio: antiguo; en algunos textos está de izquierda a derecha o bustrofedon.
El silabario chipriota.
El kharosthi: una escritura antigua de la India.
El sudárabe antiguo.
El alfabeto avéstico.
La escritura pahlavi.
El alfabeto antiguo turco.
El idioma umbro: un idioma extinto, antiguamente hablado por los umbros en la antigua región italiana de Umbría.

Bustrofedon

Artículo principal: Bustrofedon

El bustrofedon, también denominado bustrófedon o bustrofedón, es una escritura en que se alterna el sentido en renglones sucesivos. Si un renglón se escribe de izquierda a derecha, el siguiente se escribirá de derecha a izquierda, y viceversa. Está presente en numerosas inscripciones antiguas, como las griegas y las hititas.

Escritura vertical

Los sistemas de escritura chino, el japonés y el coreano tradicionalmente se escriben en columnas de arriba abajo y de derecha a izquierda, aunque en tiempos recientes también se escriben a la manera occidental, en filas de izquierda a derecha y de arriba abajo.

Adaptación en el software

El software de consumo común admite texto de derecha a izquierda y de arriba abajo.^[1] A menudo, este soporte debe ser habilitado explícitamente. El texto de derecha a izquierda puede ser mezclado con el texto de izquierda a derecha en el texto bidireccional.

Por otra parte, en el presente, el manejo del texto hacia abajo es incompleto. Por ejemplo, en HTML no existe soporte para él y para simularlo son necesarias tablas. Sin embargo, en el nivel 3 de CSS se incluye una propiedad de «modo de escritura», que puede renderizar tategaki cuando se da el valor «tb-rl». La compatibilidad es mejor en los procesadores de texto.