L'Enfant maudit

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L'Enfant maudit
Monographie imprimée de la première page de L'Enfant maudit, dans les Œuvres illustrées de Balzac.
Auteur	Honoré de Balzac
Pays	France
Genre	Roman historique
Éditeur	Delloye et Lecou
Collection	Études philosophiques
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1837
Illustrateur	Tony Johannot, E. Lampsonius, Bertall, H. Monnier, etc.
Chronologie
Série	La Comédie humaine
La Recherche de l'absolu Adieu
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L'Enfant maudit est un roman historique d'Honoré de Balzac publié en 1837.

Historique

L'Enfant maudit est d'abord publié dans un état fragmentaire dans la Revue des deux Mondes en 1831. Un second fragment est livré dans La Chronique de Paris en 1836. La première édition complète, corrigée et augmentée, paraît en juillet 1837 dans l'édition des Études philosophiques de La Comédie humaine chez Delloye et Lecou^[1]. Le texte ne connaît ensuite que des variantes mineures lors de rééditions.

Le roman est divisé en deux parties intitulées Comment vécut la mère et Comment mourut le fils.

Résumé

En 1591, en France, au temps de la huitième guerre de religion entre catholiques et huguenots, la douce Jeanne de Saint-Savin, qui aimait un cousin huguenot, a dû, pour sauver son amant et sa famille, épouser le vieux et cruel comte d'Hérouville, un royaliste de Normandie, maintenant aux ordres du roi Henri IV. Après son mariage, Jeanne donne naissance à un fils, que le comte bannit du château, persuadé qu'il n'est pas de lui. Étienne, cet enfant maudit, grandit dans une dépendance du château, une maison de pêcheurs.

Des années plus tard, les morts soudaines de la jeune comtesse, puis d'un second fils, seul héritier du domaine, rappellent au vieillard que la perpétuation de la famille dépend maintenant du fils qu'il a rejeté. Pendant que le comte doit s'éloigner pour une mission, Étienne est donc retiré de son ermitage et confié à un médecin qui a pour mandat de le préparer à prendre les charges et obligations liées à son titre. Mais le jeune homme ne tarde pas à tomber amoureux de Gabrielle, la fille du médecin. Quand le comte a vent de cette idylle réciproque, il revient précipitamment, accompagné de la comtesse de Grandlieu et de sa fille. Il donne alors l'ordre à Étienne d'épouser cette dernière. Le jeune homme, défiant la colère du comte, appelle Gabrielle à son côté pour réaffirmer son amour. Le vieillard lève un « fer » sur elle ; le cœur d'Étienne cède sous l'emprise de la terreur, et son amour tombe morte avec lui. Le comte s'offre alors lui-même comme époux à M^lle de Grandlieu.

Notes et références

v · m Honoré de Balzac
La Comédie humaine
Scènes de la vie privée	La Maison du Chat-qui-pelote Le Bal de Sceaux Mémoires de deux jeunes mariées La Bourse Modeste Mignon Un début dans la vie Albert Savarus La Vendetta Une double famille La Paix du ménage Madame Firmiani Étude de femme La Fausse Maîtresse Une fille d'Ève Le Message La Grenadière La Femme abandonnée Honorine Béatrix Gobseck La Femme de trente ans Le Père Goriot Le Colonel Chabert La Messe de l'athée L'Interdiction Le Contrat de mariage Autre étude de femme (La Grande Bretèche)
Scènes de la vie de province	Ursule Mirouët Eugénie Grandet Pierrette Le Curé de Tours La Rabouilleuse L'Illustre Gaudissart La Muse du département La Vieille Fille Le Cabinet des Antiques Illusions perdues (Les Deux Poètes) (Un grand homme de province à Paris) (Ève et David)
Scènes de la vie parisienne	Ferragus La Duchesse de Langeais La Fille aux yeux d'or César Birotteau La Maison Nucingen Splendeurs et misères des courtisanes Les Secrets de la princesse de Cadignan Facino Cane Sarrasine Pierre Grassou La Cousine Bette Le Cousin Pons Un homme d'affaires Un prince de la bohème Gaudissart II Les Employés ou la Femme supérieure Les Comédiens sans le savoir Les Petits Bourgeois L'Envers de l'histoire contemporaine
Scènes de la vie politique	Un épisode sous la Terreur Une ténébreuse affaire Le Député d'Arcis Z. Marcas
Scènes de la vie militaire	Les Chouans Une passion dans le désert
Scènes de la vie de campagne	Les Paysans Le Médecin de campagne Le Curé de village Le Lys dans la vallée
Études philosophiques	La Peau de chagrin Jésus-Christ en Flandre Melmoth réconcilié Le Chef-d'œuvre inconnu Gambara Massimilla Doni La Recherche de l'absolu L'Enfant maudit Adieu Les Marana Le Réquisitionnaire El Verdugo Un drame au bord de la mer Maître Cornélius L'Auberge rouge Sur Catherine de Médicis L'Élixir de longue vie Les Proscrits Louis Lambert Séraphîta
Études analytiques	Physiologie du mariage Petites misères de la vie conjugale Pathologie de la vie sociale Traité de la vie élégante
Personnages célèbres et récurrents	Vautrin Eugène de Rastignac Gobseck Baron de Nucingen Lucien de Rubempré
Autres personnages	Père Goriot Père Grandet Eugénie Grandet Mme de Langeais Mme de Mortsauf Lady Dudley Vicomtesse de Beauséant

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